Både røntgenstråler og gammastråler kan trenge gjennom materie, men røntgenstråler absorberes lettere enn gammastråler. Dette er grunnen til at røntgenstråler brukes til å avbilde innsiden av kroppen, mens gammastråler brukes til å avbilde innsiden av gjenstander som metall og betong.
Røntgenstråler og gammastråler kan begge være skadelige for menneskers helse, men gammastråler er farligere. Dette er fordi gammastråler har høyere energi og kan derfor forårsake mer skade på DNA og andre cellulære strukturer.
Her er en tabell som oppsummerer de viktigste forskjellene mellom røntgenstråler og gammastråler:
| Funksjon | Røntgen | Gammastråler |
|---|---|---|
| Bølgelengde | Kortere | Lengre |
| Energi | Høyere | Nedre |
| Kilde | Røntgenapparater, sol | Radioaktive materialer |
| Penetrasjon | Mindre lett absorbert | Lettere absorbert |
| Helseeffekter | Kan være skadelig | Mer skadelig |