Røntgenstråler er en form for elektromagnetisk stråling, som synlig lys, men med mye kortere bølgelengder. De produseres når høyenergielektroner bremses raskt, for eksempel når de treffer et metallmål. Røntgenstråler kan trenge gjennom de fleste materialer, men noen materialer, som bly, er ugjennomsiktige for røntgenstråler. Dette er fordi atomene i disse materialene har et høyt atomnummer, som betyr at de har et stort antall elektroner. Elektronene i disse atomene absorberer røntgenstråler, og hindrer dem i å passere gjennom.
