Polio kan spre seg fra person til person gjennom kontakt med den smittede personens avføring eller spytt. Folk er mest smittsomme i løpet av den første uken av sykdommen, men de kan noen ganger spre viruset i opptil 3 uker. Viruset kommer inn i kroppen gjennom munnen og formerer seg i svelg og tarm. Det kan deretter spre seg til nervesystemet og forårsake lammelser.
Folk som er vaksinert mot polio er beskyttet mot sykdommen, men de kan fortsatt bære og spre viruset til andre. Derfor er det viktig for alle å vaksinere seg mot polio, selv om de bor i et område hvor sykdommen ikke er vanlig.
