Den anatomiske strukturen som gjør at ryggmargen kan passere fra hjernen til resten av kroppen kalles foramen magnum. Det er en stor, oval åpning ved bunnen av hodeskallen, dannet av oksipitalbenet. Foramen magnum tillater passasje av medulla oblongata, som er fortsettelsen av ryggmargen inn i hjernestammen, og den tillater også passasje av blodårer, nerver og cerebrospinalvæske.
