For kortvarig bruk kan katetre bli liggende på plass i noen timer til en dag eller to. Dette er vanlig i situasjoner der kateteret er nødvendig for å drenere urin fra blæren etter operasjon eller under en medisinsk prosedyre.
Ved langvarig bruk kan katetre bli liggende i flere uker til måneder. Dette kan være nødvendig for pasienter med kroniske lidelser som gjør det vanskelig eller umulig for dem å tisse normalt, for eksempel ryggmargsskader eller nevrologiske tilstander.
I noen tilfeller kan det hende at katetre må stå på plass permanent. Dette er sjeldent, og gjøres vanligvis bare når alle andre alternativer er oppbrukt.
Beslutningen om hvor lenge et kateter skal ligge i, tas av helsepersonell basert på den enkelte pasients behov og forutsetninger.