Når væske strømmer i den tiltenkte retningen, tvinger væsketrykket ventilskiven til å bevege seg bort fra ventilsetet, slik at væsken kan strømme gjennom. Når væskestrømmen stopper eller reverserer, skyver fjæren ventilskiven tilbake mot ventilsetet, og blokkerer væskestrømmen.
Den vanligste typen latco-ventil er tilbakeslagsventilen. I en tilbakeslagsventil er ventilskiven hengslet på den ene siden og svinger åpen og lukket som en dør. Andre typer latco-ventiler inkluderer løftetilbakeslagsventilen, kuletilbakeslagsventilen og membrantilbakeslagsventilen.
Latco-ventiler brukes i en rekke bruksområder, inkludert rørleggerarbeid, varme- og kjølesystemer, så vel som i industrielle prosesser. De brukes til å forhindre tilbakestrømning av væske og for å beskytte pumper, kompressorer og annet utstyr mot skade.