Hva er ekkokardiologi?

Ekkokardiografi, ofte kalt et ekko eller en ekkotest, er en ikke-invasiv medisinsk test som bruker ultralyd for å produsere bilder av hjertet. Den brukes til å evaluere hjertets pumpeevne og struktur og for å oppdage abnormiteter i hjertets klaffer og veggtykkelse.

Under en ekkokardiografi plasseres en ultralydsvinger, som sender ut lydbølger, på brystet. Lydbølgene spretter av hjertets vev og strukturer og omdannes til elektriske signaler som skaper sanntidsbilder av hjertet. Disse bildene kan tas opp og gjennomgås av en lege, som deretter kan vurdere hjertets funksjon og anatomi.

Ekkokardiografi kan gi informasjon om:

- Størrelsen og formen på hjertekamrene

- Tykkelsen og funksjonen til hjertets vegger

- Statusen til hjerteklaffene, inkludert deres bevegelse, åpning og lukking

- Tilstedeværelsen av blodpropp eller svulster i hjertet

- Blodstrømmen gjennom hjertet og graden av blodstrømsbegrensning

- Retningen og hastigheten på blodstrømmen i hjertets kamre

Den kan også brukes til å evaluere spesifikke tilstander, for eksempel medfødte hjertefeil, hjerteklaffsykdommer og myokarddysfunksjon. I tillegg kan ekkokardiografi brukes til å overvåke effekten av medisiner eller enheter, som pacemakere og defibrillatorer, og for å veilede visse prosedyrer, for eksempel hjertekateterisering.