Ian Donald oppfant ikke ultralyd, men han var en pioner innen bruken av ultralyd i medisin, spesielt innen obstetrikk og gynekologi. Han er kreditert med å utvikle den første praktiske sanntids ultralydskanneren, som han brukte til å utføre den første vellykkede ultralydveilede fostervannsprøven i 1958. Denne enheten tillot ham å visualisere fosteret og diagnostisere fosteranomalier, noe som revolusjonerte feltet prenatal diagnose.
