Gjenstander som vanligvis steriliseres av autoklaver inkluderer:
* Kirurgiske instrumenter
* Lab glassvarer og beholdere
* Medisinsk avfall
* Mat og drikke
* Legemidler
Autoklaver brukes ofte i laboratorier for sterilisering av utstyr og medier. De brukes også på sykehus og klinikker for å sterilisere kirurgiske instrumenter og annet medisinsk utstyr. I mat- og drikkevareindustrien brukes autoklaver til å sterilisere bokser og flasker.
Steriliseringsprosessen innebærer å utsette gjenstander for høye temperaturer og trykk inne i autoklaven. Dette dreper alle mikroorganismer, inkludert bakterier, virus og sopp. Den nøyaktige tiden og temperaturen som kreves for sterilisering avhenger av typen utstyr eller materialer som steriliseres.
Autoklaver er avgjørende for å sikre sikkerheten til utstyr og materialer på sykehus, laboratorier og andre miljøer hvor forebygging av infeksjon er avgjørende.