Bare en liten brøkdel av nyutdannede velger å satse på en karriere som kirurg. I USA, for eksempel, av de millioner av studenter som får en bachelorgrad hvert år, vil godt under 1 % til slutt fullføre de nødvendige kravene for å bli en styresertifisert kirurg. Veien til å bli kirurg innebærer betydelig dedikasjon, spesialisert opplæring og flere nivåer av utdanning og eksamener, noe som gjør det til en av de mest krevende og selektive medisinske spesialitetene. Dermed forblir prosentandelen av nyutdannede som blir kirurger ganske lav.
