Når kvikksølv går vannforekomster , biokjemiske prosesser drevet av mikroorganismer forvandle det til metylkvikksølv , et meget giftig form for organisk kvikksølv som er godt egnet til å akkumuleres i muskelvev . Metylkvikksølv er gått opp i næringskjeden av andre dyr som lever av disse mikroorganismene , til slutt nådde stor rovfisk og fugler , som pleier å ha de høyeste konsentrasjonene av toksinet . Nesten all villfisk inneholder litt kvikksølv . Når de nå giftige nivåer , kan disse konsentrasjonene forårsake død, endringer i et dyrs atferd og redusert evne til å reprodusere , påvirker alle nivåer av økosystemer .
Danger til Wildlife
mange fugler er fisk eaters , noe som gjør dem til en av de bestandene som er mest utsatt i naturen fra eksponering for skadelige nivåer av kvikksølv . Studier som undersøker stokkender, store hegre og andre vannlevende fugler har vist at mange beskyttende enzymer mister sin effektivitet etter at de har blitt utsatt for kvikksølv . I tillegg kan den utviklingsmessige skader påført av befruktede egg i egget forårsake reduksjoner av fuglebestanden over tid , som de resulterende lidelser kan gjøre fuglene uegnet for videre reproduksjon .
Fare for mennesker
Nesten all fare for kvikksølvforgiftning hos mennesker kommer som et direkte resultat av å konsumere forurenset fisk og dyreliv . Dette er fordi mennesker har en tendens til å spise mat øverst på de fleste næringskjeder , og kvikksølv har en tendens til å akkumulere i muskelvev av dyr på toppen av akvatiske næringskjeder . En rapport skrevet i 2000 for National Research Council uttalt at befolkningen med høyest risiko for kvikksølvforgiftning er barn av kvinner som spiser store mengder fisk og sjømat . Utviklings nevrologiske lidelser som læring og kognitive funksjonshemninger er vanlige effekter av kvikksølvforgiftning i mors liv .
Ecosystem Restaurering
En av de mange økologiske konsekvensene av miljø kvikksølv er dens hemmende effekt på naturlig utvikling i økosystemene . I de fleste tilfeller naturlige prosesser bryte ned toksiner og fjerne dem fra miljøet , eller gjøre dem ikke - skadelig. Mercury , fordi det er giftig i alle former , er et unntak fra dette . Derfor , noen transplantert dyrelivet integrert i en ny fremvekst av et naturlig økosystem i områder med høye nivåer av miljø kvikksølv starter med en ulempe sammenlignet med dyr andre steder , bremse vekst og utbygging av gjensidig avhengige biologiske nettverk . I tillegg må relative nivåer av kvikksølv tas i betraktning når foreslå menneskedrevetøkosystem restaureringsprosjekter , som beskrevet i en 2011 papir på restaurering av Everglades.