Helse og Sykdom
Utøvelsen av håndantisepsis i helsevesen kan spores tilbake til pionerarbeidet til Ignaz Semmelweis, en ungarsk lege som ga betydelige bidrag til feltet fødselshjelp på midten av 1800-tallet. Før Semmelweiss banebrytende oppdagelser var barselsfeber, også kjent som barnesengsfeber, en ledende dødsårsak blant kvinner som nylig hadde født.
I 1840-årene jobbet Semmelweis ved Vienna General Hospitals fødeklinikk, hvor han observerte en oppsiktsvekkende forskjell i dødeligheten mellom to obstetriske avdelinger. På den ene avdelingen, hvor medisinstudenter foretok obduksjoner og deretter fødte barn uten å vaske hendene, var dødeligheten av barselsfeber urovekkende høy, mens på den andre avdelingen, hvor jordmødre tok seg av fødende kvinner, var dødeligheten betydelig lavere.
Semmelweis ble fascinert av denne ulikheten og startet en omfattende undersøkelse av årsakene til barselfeber. Gjennom nøye observasjon og eksperimentering antok han at et stoff som ble fraktet fra kadaver til barselpasienter via hendene til medisinstudenter, var ansvarlig for infeksjonen. Han implementerte en streng håndvaskprotokoll ved bruk av klorkalk før enhver undersøkelse eller prosedyre på fødeavdelingen.
Resultatene av Semmelweiss intervensjon var bemerkelsesverdige. Dødeligheten på fødeklinikken reduserte drastisk fra 18 % til 1 %, og reddet utallige liv. Til tross for overbevisende bevis og hans lidenskapelige talsmann, tok det mange år før ideene hans om håndhygiene og antisepsis fikk bred aksept i det medisinske miljøet. I dag er håndhygienepraksis viktige komponenter i infeksjonsforebygging i helsevesenet.