Matjord har en mørk farge først og fremst på grunn av tilstedeværelsen av organisk materiale, som er nedbrutt plantemateriale. Organisk materiale er rikt på karbon, nitrogen og andre næringsstoffer som er nødvendige for plantevekst. Når planter vokser, absorberer de disse næringsstoffene fra jorda, og når de dør og brytes ned, returnerer de dem til jorda i form av organisk materiale. Denne prosessen, sammen med akkumulering av andre organiske materialer som animalsk avfall, falne blader og rotsystemer, bidrar til den mørke fargen på matjord.
Det organiske materialet i matjord forbedrer også dens evne til å holde på vann og holde på næringsstoffer, noe som ytterligere støtter planteveksten. Den mørke fargen på matjord fungerer dermed som en indikator på dens fruktbarhet og generelle helse.
