Strukturen i lungene som bidrar til å øke absorpsjonen av oksygen er tynnveggede sekker kalt alveoler. De er bittesmå, pæreformede strukturer som danner enden av de minste luftsekkene i lungene, kalt bronkioler. Alveolene er omgitt av et nettverk av små blodårer som kalles kapillærer. Oksygen fra innåndingsluften diffunderer over de tynne veggene i alveolene og inn i kapillærene, hvor det fraktes med hemoglobin i de røde blodcellene til resten av kroppen. Alveolene gir et stort overflateareal for utveksling av gasser, noe som muliggjør effektiv absorpsjon av oksygen og frigjøring av karbondioksid.
