Hoste styres ikke av ryggmargen. Den styres av medulla oblongata, som er en del av hjernestammen. Medulla oblongata er ansvarlig for å regulere flere ufrivillige kroppsfunksjoner, inkludert pust, hjertefrekvens og blodtrykk. Når medulla oblongata oppdager et irritasjonsmiddel i halsen eller lungene, utløser det en hosterefleks for å drive ut irritanten og beskytte luftveiene.