Den freniske nerven og vagusnerven er de to hovednervene som er involvert i hikke. Frenisk nerve styrer mellomgulvet, muskelen som skiller brysthulen fra bukhulen. Vagusnerven styrer musklene i halsen, spiserøret og magen. Når disse nervene blir irritert eller stimulert, kan det føre til at mellomgulvet trekker seg sammen og stemmebåndene lukkes, noe som gir den karakteristiske hikkelyden. Hikke kan også være forårsaket av andre faktorer, for eksempel å spise for raskt, drikke alkohol eller røyke.
