Cellekroppen til en sensorisk nevron er lokalisert i en sensorisk ganglion, som er en klynge av nerveceller plassert utenfor CNS. Den sensoriske ganglion er lokalisert nær sanseorganet som nevronet innerverer. Dendritten til et sensorisk nevron er en spesialisert forlengelse av cellekroppen som mottar stimulansen. Aksonet til et sensorisk nevron overfører sensorisk informasjon til CNS.
Når en stimulus oppdages av dendritten til et sensorisk nevron, depolariseres nevronet. Dette betyr at det elektriske potensialet over nevronets membran endres, noe som gjør innsiden av nevronen mer positiv i forhold til utsiden. Hvis depolariseringen når en viss terskel, vil nevronet avfyre et aksjonspotensial. Et aksjonspotensial er en rask elektrisk impuls som beveger seg langs aksonet til nevronet.
Når et aksjonspotensial når CNS, overføres det til andre nevroner, og når til slutt hjernen. Hjernen behandler sanseinformasjonen og produserer en respons.
Her er en mer detaljert titt på ruten av nerveimpulser fra sansene dine til CNS:
* Lukt: Luktreseptorer i nesen binder seg til luktmolekyler. Denne bindingen utløser olfaktoriske nevroner til å skyte aksjonspotensialer. Aksjonspotensialene beveger seg langs luktnerven til luktepæren i hjernen. Luktepæren behandler sanseinformasjonen og overfører den til de andre delene av hjernen.
* Hørsel: Hårceller i det indre øret vibrerer som svar på lydbølger. Denne vibrasjonen trigger hårcellene til å frigjøre nevrotransmittere, som binder seg til reseptorer på auditive nevroner. Hørselsnevronene fyrer av aksjonspotensialer som beveger seg langs hørselsnerven til hørselsbarken i hjernen. Den auditive cortex behandler sanseinformasjonen og tolker den som lyd.
* Berør: Mekanoreseptorer i hud, muskler og ledd oppdager trykk, vibrasjoner og andre taktile stimuli. Disse reseptorene genererer handlingspotensialer som beveger seg langs sensoriske nerver til ryggmargen og hjernen. Hjernen behandler sanseinformasjonen og tolker den som berøring.
* Smak: Smaksløkene på tungen oppdager kjemikalier i maten. Disse kjemikaliene binder seg til reseptorer på smaksceller, som genererer handlingspotensialer som beveger seg langs ansikts- og glossofaryngeale nerver til hjernen. Hjernen behandler sanseinformasjonen og tolker den som smak.
* Visjon: Fotoreseptorceller i netthinnen i øyet oppdager lys. Disse cellene genererer aksjonspotensialer som beveger seg langs synsnerven til hjernen. Hjernen behandler sanseinformasjonen og tolker den som syn.