Den svarte pesten påvirket urbane områder uforholdsmessig, der folk bodde i umiddelbar nærhet og hadde begrenset tilgang til sanitæranlegg. Det er anslått at pesten drepte mellom 30 % og 60 % av befolkningen i Europa, med noen byer som mistet opptil 80 % av innbyggerne.
Pesten hadde også en betydelig innvirkning på befolkningen på landsbygda, da den forstyrret jordbruksproduksjonen og forårsaket omfattende hungersnød. I tillegg til de direkte virkningene av pesten, førte den sosiale og økonomiske forstyrrelsen den forårsaket til utbredt vold, forfølgelse av minoriteter og religiøst hysteri.
Den svarte pesten hadde en dyp innvirkning på det europeiske samfunnet og kulturen, og førte til endringer i religiøs praksis, sosiale strukturer og økonomiske systemer. Det regnes som en av de viktigste hendelsene i menneskets historie og har etterlatt seg en varig arv innen litteratur, kunst og folklore.