Hvordan holdes luftrøret åpent og likevel i stand til å bøye seg?

Luftrøret holdes åpent av en rekke ufullstendige bruskringer i veggen. Disse ringene er forbundet med elastisk og fibrøst vev, slik at luftrøret kan bøye seg samtidig som det gir strukturell støtte.

De ufullstendige ringene lar luftrøret bøye seg under respirasjon og tilpasser endringer i nakkeposisjon. I tillegg bidrar de glatte muskelfibrene i luftrørsveggen til luftveisregulering ved å trekke seg sammen eller slappe av etter behov, noe som ytterligere påvirker luftveisdiameteren. Til slutt fukter de slimproduserende kjertlene i luftrøret luften som passerer gjennom, og beskytter luftveiene mot irritasjon.