En persons blodtype bestemmes av tilstedeværelsen eller fraværet av spesifikke antigener på overflaten av deres røde blodceller. B-antigenet er ansvarlig for B-blodtypen, mens O-antigenet er ansvarlig for O-blodtypen. En person med B-positivt blod har både B-antigenet og Rh-faktoren (et protein på overflaten av røde blodlegemer), mens en person med O-blod ikke har B-antigenet.
Når en B-positiv mor og en O-far får barn, kan barnet bare arve enten B-antigenet fra moren eller O-antigenet fra faren. Siden faren kun har O-antigenet, kan ikke barnet arve B-antigenet og kan derfor ikke ha B-positivt blod. Barnet vil enten ha O-positivt blod (hvis de arver Rh-faktoren fra moren) eller O-negativt blod (hvis de ikke arver Rh-faktoren fra moren).