Det er svært usannsynlig for en som er erklært hjernedød å leve i seksten timer eller lenger etter at livsstøtten er koblet fra. Når en person blir erklært hjernedød, betyr det at alle funksjoner i hjernen har opphørt permanent og irreversibelt. Dette inkluderer hjernestammen, som kontrollerer de grunnleggende livsopprettholdende funksjonene som pust og hjerteslag. Uten disse funksjonene kan ikke personen overleve uten kunstig livsstøtte.
