Rollene til medisinske undersøkere og rettsmedisinere kan variere avhengig av jurisdiksjonen, men generelt er medisinske undersøkere eller rettsmedisinere ansvarlige for å utføre obduksjoner, mens rettsmedisinere er ansvarlige for å undersøke dødsfall. Rettsmedisinere bekrefter også dødsårsaken, utsteder dødsattester og utfører offisielle undersøkelser etter behov. Mens rettsmedisinere tradisjonelt ble valgt til fagfolk med begrenset medisinsk opplæring, er moderne medisinske undersøkere nesten alltid lisensierte leger som får ytterligere spesialisert opplæring i rettsmedisinsk patologi, noe som bidrar til å sikre omfattende dødsundersøkelser og nøyaktig analyse når de utfører en obduksjon. Medisinske undersøkere jobber ofte tett med politiavdelinger og rettshåndhevelsesbyråer i saker som involverer mistanke om stygt spill eller kriminell aktivitet på grunn av deres ekspertise i å analysere fysisk bevis. Dette gjør deres perspektiv avgjørende for å bistå etterforskningen
