Genetiske faktorer: Noen studier har antydet at narsissisme kan ha et genetisk grunnlag, da det har en tendens til å gå i familier. Imidlertid er de eksakte genene involvert i narsissisme ennå ikke identifisert.
Miljøfaktorer: Miljøfaktorer, som barnemishandling, omsorgssvikt og traumer, kan også bidra til utviklingen av narsissisme. Barn som blir misbrukt eller forsømt kan utvikle en følelse av rettigheter og behov for overdreven beundring og oppmerksomhet som en måte å kompensere for mangelen på kjærlighet og støtte de mottok i barndommen.
Psykologiske faktorer: Psykologiske faktorer, som lav selvtillit, usikkerhet og behov for kontroll, kan også bidra til utvikling av narsissisme. Folk som har lav selvtillit kan bruke narsissisme som en forsvarsmekanisme for å beskytte seg mot å føle seg utilstrekkelig eller verdiløs. Folk som er usikre kan også bruke narsissisme for å føle seg mer selvsikre og mektige. Og folk som har behov for kontroll kan bruke narsissisme for å hevde sin dominans over andre.
Det er viktig å merke seg at ikke alle mennesker som opplever barnemishandling eller andre former for traumer vil utvikle narsissisme. Det er også viktig å huske at narsissisme er en spektrumforstyrrelse, og ikke alle mennesker med narsissisme vil vise alle symptomene.