- Et fokus på å uttrykke følelser, ofte gjennom musikk, kunst eller skriving
- Et mørkt eller pessimistisk syn på livet
- En følelse av fremmedgjøring eller frakobling fra samfunnet
- En ikke-konform klesstil, ofte med svarte klær, piercinger og tatoveringer
- Interesse for alternativ musikk, som punk, hardcore eller metal
Det er imidlertid viktig å huske at ikke alle mennesker som viser disse egenskapene eller oppførselen nødvendigvis er emo. Det er ingen enkelt støpeform som alle emoer passer inn i, og kulturen er mangfoldig og inkluderende.