Dette er den mest åpenbare grunnen til at 12. mai ble valgt til den internasjonale sykepleierdagen. Florence Nightingale regnes som grunnleggeren av moderne sykepleie, og hennes arbeid under Krim-krigen viste verden viktigheten av sykepleie. Hun ble født i Firenze, Italia 12. mai 1820. Fødselsdagen hennes ble valgt som dagen for å feire den internasjonale sykepleierdagen som en hyllest til hennes livslange bidrag til sykepleieryrket og hennes rolle i å utvikle det.