Forekomsten av autismediagnoser har økt betydelig de siste 20 årene. Estimater varierer på grunn av ulike diagnostiske kriterier og metoder, men studier rapporterer generelt en flere ganger økning i prevalens siden 1990-tallet. Denne økningen kan ikke fullt ut forklares av faktorer som økt bevissthet, screeningfrekvenser eller diagnostisk praksis alene. Flere potensielle årsaker har blitt foreslått for å bidra til denne trenden, inkludert genetiske faktorer, endringer i diagnostiske kriterier og miljøfaktorer. Imidlertid er den eksakte årsaken til den tilsynelatende økningen i autismeprevalens fortsatt kontroversiell og kompleks. Fortsatt forskning er nødvendig for å fullt ut forstå årsakene bak dette fenomenet.
