Hvorfor kan type O-blod doneres til hvem som helst?

Personer med type O-blod kalles ofte "universelle givere" fordi deres røde blodlegemer trygt kan overføres til personer med en hvilken som helst annen blodtype. Dette er fordi røde blodceller av type O ikke har noen A- eller B-antigener på overflaten, noe som betyr at de ikke vil bli gjenkjent som fremmede av immunsystemet til en mottaker med en annen blodtype.

I kontrast kan personer med blodtype A, B eller AB bare donere blod til personer med samme blodtype eller en kompatibel blodtype. For eksempel kan personer med type A-blod bare gi blod til personer med type A- eller AB-blod, og personer med type B-blod kan bare gi blod til personer med type B- eller AB-blod.

Unntaket fra denne regelen er når en person mottar en stamcelletransplantasjon. I dette tilfellet må giver og mottaker ha kompatible blodtyper, men det er ikke nødvendig for giveren å ha type O-blod. Dette er fordi stamceller kan utvikle seg til alle typer blodceller, så de vil etter hvert kunne produsere røde blodceller av mottakerens blodtype.