I følge American Psychiatric Association's Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition (DSM-5), for en diagnose av bulimia nervosa, må en person utvise tilbakevendende episoder med overspising etterfulgt av upassende kompenserende atferd, for eksempel selvfremkalt oppkast , misbruk av avføringsmidler, diuretika eller andre medisiner, faste eller overdreven trening for å forhindre vektøkning. Disse episodene må i gjennomsnitt forekomme minst en gang i uken i en periode på minst tre måneder.
