Kapillærer ha tynne, permeable vegger , som tillater diffusjon av stoffer over kapillærveggen. De er også foret med endotelceller, som hjelper til med å regulere blodstrømmen og utvekslingen av stoffer.
Her er noen spesifikke funksjoner til kapillærer:
- Gassutveksling: Kapillærer tillater utveksling av oksygen og karbondioksid mellom blodet og vevet. Oksygen diffunderer fra blodet inn i vevene, mens karbondioksid diffunderer fra vevene inn i blodet.
- Utveksling av næringsstoffer: Kapillærer tillater utveksling av næringsstoffer mellom blodet og vevet. Næringsstoffer som glukose, aminosyrer og fettsyrer diffunderer fra blodet inn i vevene, mens avfallsprodukter som urea og kreatinin diffunderer fra vevene inn i blodet.
- Vannutveksling: Kapillærer tillater utveksling av vann mellom blodet og vevet. Vann beveger seg fra blodet inn i vevene når det osmotiske trykket er høyere i vevene, og det beveger seg fra vevene inn i blodet når det osmotiske trykket er høyere i blodet.
- Hormonutveksling: Kapillærer tillater utveksling av hormoner mellom blodet og vevet. Hormoner diffunderer fra blodet inn i vevet, hvor de kan binde seg til reseptorer og fremkalle en respons.
- Immunfunksjon: Kapillærer spiller en rolle i immunsystemet ved å la immunceller komme inn i vevet og bekjempe infeksjoner.
Kapillærer er avgjørende for kroppens overlevelse da de letter utvekslingen av stoffer som er nødvendige for liv mellom blodet og det omkringliggende vevet.