Høyre atrium mottar blod fra kroppen gjennom to store vener kalt vena cava superior og undervena cava. Vena cava superior bringer blod fra hodet og armene, mens vena cava underliggende bringer blod fra kroppen under hjertet.
Venstre atrium mottar blod fra lungene gjennom fire lungevener. Lungevenene bringer oksygenrikt blod fra lungene til hjertet.
Atriene trekker seg samtidig sammen, noe som bidrar til å fylle ventriklene med blod. Deretter trekker ventriklene seg sammen, noe som pumper blodet ut av hjertet og til kroppen.
Atriene spiller også en rolle i å regulere hjertefrekvensen. Atriene inneholder spesielle celler kalt pacemakerceller, som genererer de elektriske impulsene som får hjertet til å trekke seg sammen.