Arterier, som er blodårer som fører oksygenrikt blod bort fra hjertet til resten av kroppen, er vanligvis ikke synlige på standard røntgenbilder. Dette er fordi arterier er relativt mykt vev som ikke inneholder betydelige mengder kalsium eller andre stoffer som effektivt kan blokkere røntgenstråler. Som et resultat har røntgenstråler en tendens til å passere gjennom arterier uten å bli betydelig absorbert eller avbøyd, noe som gjør dem vanskelige å visualisere direkte.
Imidlertid kan arterier i visse tilfeller bli synlige på røntgenbilder hvis de inneholder visse materialer som kan blokkere eller spre røntgenstråler. For eksempel, hvis en arterie blir forkalket på grunn av opphopning av kalsiumavleiringer, kan den bli synlig på et røntgenbilde. I tillegg, hvis en arterie er fylt med et kontrastmiddel eller fargestoff som er ugjennomsiktig for røntgenstråler, kan det bli synlig under en spesialisert bildeteknikk kalt angiografi. Ved angiografi injiseres et kontrastmiddel i arteriene, slik at de kan visualiseres og studeres mer detaljert.
Derfor, mens arterier vanligvis ikke vises på normale røntgenstråler, kan de bli synlige under spesifikke omstendigheter, for eksempel forkalkning eller bruk av kontrastmidler.