Hva er to forskjellige døve og døve?

Døv (med liten "d") refererer til en person som har en hørselshemming som er alvorlig nok til å påvirke kommunikasjonen. Dette kan inkludere personer som er helt døve, så vel som de som har noe gjenværende hørsel.

Døv (med stor "D") refererer til en person som er en del av døvesamfunnet, som er en kulturell og språklig minoritetsgruppe. Døve deler et felles språk, American Sign Language (ASL), og har en egen kultur som er basert på felles erfaringer med hørselstap.

Mens alle døve er døve, er ikke alle døve døve. Noen døve identifiserer seg kanskje ikke med døvesamfunnet og foretrekker kanskje å bruke talespråk eller andre kommunikasjonsmetoder. I tillegg kan noen døve bare ha delvis hørselstap og anser seg kanskje ikke for å være døve på samme måte som noen med fullstendig hørselstap gjør.