Optiske illusjoner påvirker først og fremst den visuelle cortex, som er lokalisert i occipitallappen på baksiden av hjernen. Den visuelle cortex er ansvarlig for å behandle visuell informasjon og tolke den til meningsfulle oppfatninger. Optiske illusjoner oppstår når hjernen feiltolker eller feilbehandler de visuelle stimuli, noe som fører til et sansebedrag eller en misvisende visuell oppfatning.
