Blodet ser rødt ut for det blotte øye på grunn av tilstedeværelsen av hemoglobin, et protein som finnes i røde blodlegemer. Hemoglobin inneholder et jernion som binder seg til oksygenmolekyler, som deretter transporteres gjennom kroppen. Når hemoglobin er oksygenert, virker det knallrødt, mens oksygenert hemoglobin ser mørkere rødt ut. Denne forskjellen i farge kan sees når blod tas fra en vene (deoksygenert) sammenlignet med når det utsettes for luft (oksygenert).
