Mens genetiske faktorer kan disponere individer for fedme, er tilstanden vanligvis ikke noe folk er født med. Fedme oppstår vanligvis fra et komplekst samspill av biologiske, miljømessige og livsstilsfaktorer. Imidlertid kan visse genetiske lidelser som Prader-Willi syndrom, Bardet-Biedl syndrom og Alström syndrom forårsake tidlig oppstått fedme på grunn av abnormiteter i energiregulering og appetittkontroll. I slike genetiske tilfeller kan individer vise akselerert vektøkning, økt appetitt og vanskeligheter med å kontrollere vekten.
