Skarlagensfeber er vanligvis ikke livstruende. Men det pleide å være en farlig sykdom, og selv nå får rundt 1 av 1000 personer smittet med skarlagensfeber en mer alvorlig form av infeksjonen.
Skarlagensfeber kan føre til alvorlige komplikasjoner, inkludert lungebetennelse og meningitt, som i sjeldne tilfeller kan forårsake død. Disse komplikasjonene kan også forårsake alvorlige funksjonshemninger som lærevansker og døvhet.