Hvorfor er personer med sigdcelleegenskapen i stand til å motstå malaria?

Personer som bærer sigdcelleegenskapen, som innebærer å ha ett sigdcellegen og ett normalt hemoglobingen, har en selektiv fordel i regioner med høy forekomst av malaria. Selv om de kanskje ikke er helt immune mot malaria, har de en bedre sjanse til å overleve og utvikle resistens mot sykdommen sammenlignet med individer uten egenskapen.

Beskyttelsen mot malaria hos individer med sigdcelleegenskapen tilskrives de unike egenskapene til sigdformede røde blodceller. Slik gir egenskapen motstand:

Endret form for røde blodlegemer:

– De sigdformede røde blodcellene har en unormal langstrakt og halvmåneform sammenlignet med vanlige runde røde blodlegemer.

Motstand mot parasittinvasjon:

- Den unormale formen til sigdformede røde blodceller gjør det vanskelig for malariaparasitter, nærmere bestemt Plasmodium falciparum, å invadere og formere seg i disse cellene.

- Sigdformede røde blodlegemer er mindre gjestfrie for parasittens vekst, og reduserer parasittbelastningen i blodet og reduserer alvorlighetsgraden av malariasymptomer.

Forbedret fagocytose:

- Sigdformede røde blodlegemer er mer utsatt for å bli gjenkjent og oppslukt av makrofager, immuncellene som oppsluker fremmede stoffer og celleavfall.

- Den økte fagocytosen av infiserte sigdceller hjelper til med å fjerne malaria-parasittbærende røde blodceller fra blodet, og reduserer antallet parasitter.

Redusert vedheft:

- Malariaparasitter har proteiner som gjør dem i stand til å feste seg til den indre slimhinnen i blodårene, noe som fører til vaskulære komplikasjoner.

- Sigdformede røde blodceller har redusert vedheft til blodåreveggene, noe som begrenser malariaparasitternes evne til å binde seg i kapillærer og forårsake mikrovaskulær obstruksjon. Denne reduserte sekvestrasjonen kan forhindre alvorlige malariakomplikasjoner.

Langsommere replikering av parasitter:

- Det unormale miljøet i sigdformede røde blodceller ser ut til å hemme replikasjonen og veksten av malariaparasitter.

- Den langsommere replikasjonshastigheten til parasitten reduserer den totale parasittbyrden og bidrar til økt motstand.

Mens individer med sigdcelletrekk har en overlevelsesfordel i malaria-endemiske områder, er det viktig å merke seg at de ikke er helt immune mot sykdommen. De kan fortsatt utvikle malaria, men symptomene har en tendens til å være mildere, og det er mindre sannsynlig at de opplever alvorlige komplikasjoner og dødelighet sammenlignet med personer uten egenskapen.