Utviklingshemming og retardasjon er nært beslektede begreper, men de kan ikke byttes ut. Mens utviklingshemming er et bredt begrep som refererer til en gruppe tilstander som påvirker fysisk og mental utvikling, refererer intellektuell funksjonshemming (tidligere kjent som mental retardasjon) til betydelige begrensninger både i intellektuell funksjon og adaptiv atferd. Utviklingshemming kan omfatte en rekke tilstander som autismespekterforstyrrelse, cerebral parese og Downs syndrom, som kan ha ulik grad av innvirkning på individer.
