Under sublimering får jodmolekylene nok kinetisk energi til å overvinne kreftene som holder dem i fast tilstand og unnslippe inn i gassfasen. De sublimerte jodmolekylene spres deretter og sprer seg over hele området rundt. Prosessen med sublimering er reversibel, noe som betyr at jodgassen kan kondensere tilbake til en fast tilstand når temperaturen senkes.
Det er verdt å merke seg at sublimering ikke er unikt for jod. Mange andre stoffer, som tørris (fast karbondioksid), møllkuler (naftalen) og kamfer, sublimerer også når de varmes opp. Sublimeringspunktet varierer for forskjellige stoffer, avhengig av deres molekylære struktur og intermolekylære krefter.