Det er usannsynlig å få herpes bare ved å kysse noen som har det. Herpes overføres først og fremst gjennom direkte kontakt med en infisert persons sår eller kroppsvæsker under aktiviteter som ubeskyttet sex eller deling av gjenstander som barberhøvler eller tannbørster. Risikoen for overføring gjennom kyssing anses generelt som lav, så lenge det ikke er åpne sår på munnen eller leppene og begge parter opprettholder god hygiene.
