Herpessymptomer kan oppstå innen 2 til 10 dager etter eksponering for herpes simplex-viruset (HSV). Det er imidlertid viktig å merke seg at ikke alle individer som er eksponert for HSV vil utvikle symptomer. Noen mennesker kan oppleve en primær infeksjon, som er første gang kroppen møter viruset, mens andre kan ha en tilbakevendende infeksjon. Symptomene på en primær infeksjon kan være mer alvorlige og kan omfatte feber, hovne lymfeknuter, kroppssmerter og smertefulle blemmer på huden eller kjønnsorganene. Tilbakevendende infeksjoner er vanligvis mildere og kan bare forårsake noen få blemmer. Tidsrammen for symptomdebut kan variere fra person til person.
