Inkubasjonstiden for herpes simplex-virus (HSV) varierer fra 2 til 12 dager, med et gjennomsnitt på 4 dager. Dette betyr at det kan ta alt fra 2 til 12 dager før symptomene vises etter eksponering for viruset.
Det første utbruddet av genital herpes er vanligvis det mest alvorlige og kan vare i 2 til 4 uker. Gjentatte utbrudd er vanligvis mindre alvorlige og varer i kortere tid. Noen mennesker med genital herpes opplever aldri noen utbrudd, mens andre kan ha utbrudd så ofte som flere ganger i året.
Det finnes ingen kur mot herpes, men det finnes behandlinger som kan bidra til å redusere symptomene og forhindre spredning av viruset.