Ved en HIV-test er utviklingen av antistoffer mot HIV-viruset det som fører til et positivt testresultat. Disse antistoffene produseres av immunsystemet som respons på infeksjon med HIV-viruset. Etter eksponering for viruset kan det ta flere uker eller måneder før antistoffene utvikles, så i de tidlige stadiene av infeksjonen kan en HIV-test gi et negativt resultat. Denne tidsperioden er kjent som "vindusperioden". Av denne grunn, hvis en person mistenker nylig eksponering, er det viktig å følge opp med ytterligere testing for å sikre en nøyaktig diagnose.
