Hva forårsaker cøliaki?

Cøliaki antas å være forårsaket av en autoimmun reaksjon som utløses av gluten. Gluten er et protein som finnes i hvete, rug og bygg. Når noen med cøliaki spiser gluten, angriper immunforsvaret slimhinnen i tynntarmen. Denne skaden kan føre til en rekke symptomer, inkludert diaré, magesmerter, oppblåsthet, vekttap og tretthet.

Den eksakte årsaken til den autoimmune reaksjonen som utløser cøliaki er ikke fullt ut forstått. Imidlertid er det bevis på at genetikk, miljøfaktorer og tarmmikrobiomet kan spille en rolle.

Genetiske faktorer

Cøliaki antas å ha en sterk genetisk komponent. Omtrent 1 av 100 mennesker over hele verden bærer genene som er assosiert med cøliaki. Imidlertid vil ikke alle som bærer disse genene utvikle sykdommen. Det antas at andre faktorer, som miljøfaktorer og tarmmikrobiomet, også må være tilstede for at cøliaki skal utvikle seg.

Miljøfaktorer

Visse miljøfaktorer, som stress, infeksjon og eksponering for visse kjemikalier, kan også spille en rolle i å utløse cøliaki. For eksempel har det blitt funnet at personer som er under stress eller som har hatt en infeksjon har større sannsynlighet for å utvikle cøliaki. Det antas også at eksponering for visse kjemikalier, for eksempel plantevernmidler, kan skade tarmslimhinnen og gjøre den mer utsatt for skade fra gluten.

Tarmmikrobiomet

Tarmmikrobiomet refererer til samfunnet av bakterier som lever i tarmen. Disse bakteriene spiller en viktig rolle i helsen vår, inkludert å hjelpe oss med å fordøye mat, absorbere næringsstoffer og bekjempe infeksjoner. Det antas at tarmmikrobiomet også kan spille en rolle ved cøliaki. For eksempel har man funnet ut at personer med cøliaki har andre typer bakterier i tarmen enn personer som ikke har sykdommen. Det er mulig at disse forskjellene i tarmmikrobiomet kan gjøre det vanskeligere for personer med cøliaki å tolerere gluten.