Petit mal-anfall, også kjent som absence-anfall, er preget av et midlertidig tap av bevissthet og bevissthet som vanligvis varer i bare noen få sekunder. Det involverer ikke krampebevegelser. Under slike episoder ser det ut til at de rett og slett stirrer ut i verdensrommet. Folk kan komme seg raskt etter anfallsepisoden og kan vanligvis gjenoppta aktiviteter når den stopper. De føler vanligvis som om ingenting rart har skjedd. De fleste personer gjenvinner umiddelbar funksjon og fortsetter aktiviteten på det nøyaktige eller svært nær stedet eller handlingen der den ble arrestert av angrepet. Dette kan skje hundre ganger om dagen over perioder på uker (med pauser eller perioder med relativ frihet), hvoretter alle angrep ser ut til å forsvinne like mystisk som de begynte.
