Dialyse fungerer ved å fjerne avfallsstoffer og overflødig væske fra blodet. Det kan også bidra til å kontrollere blodtrykk og elektrolyttnivåer. Det erstatter imidlertid ikke funksjonen til nyrene, som er ansvarlige for å filtrere blod, produsere urin og regulere væskebalansen.
Personer med nyresvikt må vanligvis gjennomgå dialyse resten av livet. Noen mennesker kan imidlertid være i stand til å få en nyretransplantasjon, som kan gjenopprette nyrefunksjonen.
Nyretransplantasjon er den eneste permanente kuren for nyresvikt. Det er imidlertid ikke alltid et alternativ, da det er mangel på donornyrer.