Generelt er gjennomsnittlig levealder uten dialyse ca. 2-3 uker, men noen pasienter kan overleve i flere måneder. Livskvaliteten er imidlertid betydelig svekket av de alvorlige komplikasjonene av uremi, som alvorlig tretthet, svakhet, kvalme, oppkast, væskeretensjon, elektrolyttubalanser, acidose, og til slutt koma og død.
Pasienter som velger å ikke starte dialyse, kan også oppleve psykiske plager, depresjon og angst knyttet til tilstanden deres og begrensningene det pålegger deres daglige aktiviteter og sosiale interaksjoner.
Det er viktig å merke seg at dialyse ikke er en kur for nyresykdom, men snarere en behandling som hjelper individer med nyresvikt i sluttstadiet til å håndtere tilstanden og forbedre livskvaliteten.