Medulla er ansvarlig for konsentrasjonen av urin, og skade på medulla kan føre til produksjon av fortynnet urin. Dette kan forårsake dehydrering og elektrolyttubalanser. I tillegg er medulla ansvarlig for reabsorpsjon av visse oppløste stoffer, som glukose og natrium, og skade på medulla kan føre til tap av disse oppløste stoffene i urinen.
Cortex er ansvarlig for filtrering av blod og fjerning av avfallsstoffer. Skader på cortex kan føre til opphopning av avfallsstoffer i blodet, som kreatinin og urea. Dette kan føre til en tilstand som kalles uremi, som er preget av tretthet, kvalme og oppkast.
I alvorlige tilfeller kan skade på medulla og cortex føre til nyresvikt, som er en livstruende tilstand. Nyresvikt krever dialyse eller en nyretransplantasjon for å opprettholde livet.