Direkte overføring av en nyreinfeksjon fra en person til en annen er sjelden. Dette kunne bare skje dersom infisert urin eller kontaminerte gjenstander skulle komme i direkte kontakt med urinrøret til en annen person. I de fleste tilfeller erverves nyreinfeksjoner gjennom indirekte veier, for eksempel ved kontakt med forurenset vann eller overflater, eller gjennom spredning av bakterier fra andre deler av kroppen.