Helse og Sykdom
1. Gassutveksling: Den primære funksjonen til luftveiene er å lette gassutveksling. Under innånding trekkes frisk luft inn i lungene gjennom nesen eller munnen. Oksygen fra den innåndede luften diffunderer over de tynne veggene i alveolene (små luftsekker i lungene) inn i blodet. Samtidig diffunderer karbondioksid, et avfallsprodukt fra cellulær metabolisme, fra blodet inn i alveolene og pustes ut.
2. Oksygentransport: Oksygenrikt blod pumpes av hjertet til alle vev og organer i kroppen. Hemoglobin, et protein i røde blodlegemer, binder seg til oksygen i lungene og frigjør det i vev der oksygen er nødvendig for cellulær respirasjon.
3. Fjerning av karbondioksid: Karbondioksid, et avfallsprodukt fra cellulær respirasjon, transporteres tilbake til lungene av blodet. I alveolene diffunderer karbondioksid fra blodet inn i utåndingsluften.
4. Pusteregulering: Luftveiene reguleres av hjernen og reagerer på endringer i kroppens oksygen- og karbondioksidnivå. Respirasjonsfrekvensen (antall pust per minutt) og dybden av hvert pust justeres for å opprettholde passende nivåer av disse gassene i blodet.
5. Beskyttelse mot skadelige stoffer: Åndedrettssystemet fungerer som et filter for innåndet luft. Nesen og halsen inneholder strukturer som hjelper til med å fange støv, pollen og andre partikler, og hindrer dem i å nå lungene. Slim produsert i luftveiene hjelper også med å fange fremmede partikler og mikroorganismer.
6. Regulering av syre-basebalansen: Åndedrettssystemet spiller en rolle i å opprettholde syre-basebalansen i kroppen ved å justere hastigheten og dybden av pusten. Endringer i pustemønsteret kan påvirke nivåene av karbondioksid i blodet, noe som påvirker pH i kroppsvæsker.
7. Stemmeproduksjon: Luftveiene er avgjørende for vokalisering. Luftstrømmen fra lungene som passerer gjennom strupehodet (stemmeboksen) får stemmebåndene til å vibrere, og produserer lyd. Resonanshulene i ansiktet og halsen endrer disse lydene ytterligere, slik at vi kan produsere tale og andre vokaliseringer.